Australisch duo ruilt zorginstelling in voor leven op zee
Waarom je laten opnemen in een zorginstelling als je ook de wereld over kunt dobberen? Dat dachten Marty en Jess Ansen, een koppel uit Australië. In plaats van één megareis kozen ze voor 51 cruises achter elkaar. Hun gedachte: gezelliger én, voor hén, goedkoper dan wonen in een verzorgingshuis. Wat begon als een spannend plan is uitgegroeid tot een compleet bestaan op het water.
Van plan tot praktijk: 51 cruises achter elkaar
In juni vorig jaar zetten ze het idee om in actie. Ze waren ervan overtuigd dat volpension op een cruiseschip minder kost dan de maandelijkse uitgaven in een zorginstelling. Dus deden ze de test en stapten aan boord voor de eerste van 51 aaneengesloten tochten. Tegen A Current Affair vertelden ze dat ze inmiddels langer aan boord leven dan wie dan ook: crews wisselen, kapiteins komen en gaan, maar Marty en Jess zijn de vaste gezichten die blijven terugkeren.
Leven op het tempo van de oceaan
Ze zijn nu al ruim 450 dagen onafgebroken op zee. Vervelen? Geen moment. Ze hebben hun ritme gevonden: elke ochtend een uurtje pingpongen om op te starten — en, grappen ze, om de trek aan te wakkeren. Huishouden doen ze niet meer. Marty lacht dat hij is vergeten hoe je een bed strak opmaakt of borden afwast, dus ja, dan móét je bijna wel aan boord blijven.
Crew voelt als familie, kapiteins als buren
Als je zo lang blijft, verandert de band met de bemanning. Marty en Jess worden inmiddels bijna als familie behandeld. Nieuwe kapiteins heten ze standaard welkom, alsof er nieuwe buren naast je komen wonen. En het blijft niet bij een praatje in de gang: voor Jess werd laatst een verrassingsverjaardag georganiseerd, inclusief felicitaties van de crew.
Jarenlange cruise-liefde, nog sterker door de pandemie
Ze varen al decennia graag mee. Toen in 2020 door corona alles stilviel, merkten ze pas hoe erg ze het misten. Na die pauze was de keuze snel gemaakt: geen tijd meer verspillen aan het vaste land. Marty zei tegen zijn reisagent om gewoon alles wat vrijkwam te boeken. Zo begon een onafgebroken reeks die opliep tot 51 cruises.
Waarom het voor hen voordeliger is
Hun rekensom is simpel: op een schip zijn de maaltijden inbegrepen, is er dagelijks entertainment en wordt je hut gedaan. Je hoeft niet te koken of te poetsen, en er is altijd wat te beleven. In een gesprek met TODAY noemden ze het “echt fantastisch”: aanschuiven voor het eten, ’s avonds een show, een dansje, nog een snack en dan terug naar je hut. Precies die inbegrepen extra’s maken het voor hen aantrekkelijker én betaalbaarder dan een zorginstelling.
Sociaal leven op zee
Misschien onverwacht, maar aan boord bouw je snel een netwerk op. Doordat ze zo lang blijven, herkennen ze personeel én medecruisers door de seizoenen heen. Sommigen gaan van boord, anderen komen erbij, en Marty en Jess zijn de constante factor. Dat levert kletsgesprekken bij het ontbijt op, vriendschappen aan de pingpongtafel en een vertrouwd gevoel als je door de gangen loopt.
Geen vaste wal nodig—precies de charme
Terug naar huis? Voorlopig niet. Ze genieten ervan om elke paar dagen een nieuwe horizon te zien, zonder telkens koffers in en uit te pakken of aan boodschappen te denken. Terwijl de bemanning wisselt en de routes veranderen, loopt hun leven door in hetzelfde relaxte ritme. Dat is juist de magie: de afwisseling van reizen met het comfort van een vaste plek, alleen dan drijvend.
Rondtrekkende overgrootouders als inspiratie
Als overgrootouders laten Marty en Jess zien dat je ook later in je leven het roer nog helemaal kunt omgooien. Hun verhaal is niet alleen een slimme rekensom, maar ook een reminder om plezier in je dagelijkse routine te stoppen. Voor hen is de oceaan thuis geworden: de dag begint met een potje pingpong, het avondprogramma staat klaar en verjaardagen vier je met mensen die ooit vreemden waren en nu voelen als familie. Hun volgende trip staat waarschijnlijk al aangestreept in de agenda.
