Restaurant in Ventnor laat geen veganisten meer toe
In het Engelse Ventnor heeft The Kitchen at London House een uitgesproken keuze gemaakt: vegan gasten zijn er voortaan niet welkom. Dat besluit viel kort nadat het restaurant online een nieuwe avondkaart plaatste waarop geen enkel plantaardig gerecht te vinden was. Volgens de eigenaren gaf de stortvloed aan reacties die daarna volgde de doorslag om er een harde lijn in te trekken.
Aanleiding: kritiek op de nieuwe kaart
Het begon met de lancering van een bistro-achtige kaart op social media. Binnen de kortste keren kwamen er reacties binnen van veganisten en sympathisanten die teleurgesteld waren over het ontbreken van vegan opties. De uitbaters voelden zich naar eigen zeggen overspoeld en reageerden met een lange Facebook-post waarin ze de kritiek bestempelden als online ‘mobbing’.
In diezelfde boodschap maakten ze duidelijk dat ze genoeg hebben van wat zij ervaren als een betweterige, zelfvoldane opstelling van een deel van de veganistische achterban. Daarmee was het startschot gegeven voor een fel debat, zowel online als aan de bar.
Vegan opties: van zeldzaam naar gebruikelijk
Uit eten gaan was voor veganisten lange tijd lastig, maar de laatste jaren is dat flink verbeterd. Steeds meer zaken spelen in op de vraag naar plantaardig en hebben minimaal één of twee vegan gerechten op de kaart. In Nederland is dat inmiddels eerder de norm dan de uitzondering.
Toch zijn er restaurants die die stap niet zetten. Soms past het niet bij hun concept of kookstijl, soms vinden ze de vraag te klein, en soms is het puur een principiële keuze. The Kitchen at London House schaart zich nadrukkelijk in die laatste categorie.
Waarom dit restaurant die keuze maakte
Volgens de eigenaren stonden er eerder wél vegan opties op de kaart. Dat lieten ze varen nadat ze naar eigen zeggen genoeg hadden van de omgang met een paar heel luidruchtige klanten. Hun boodschap: het besluit komt niet uit de lucht vallen, maar na een reeks vervelende ervaringen.
Hun redenering is simpel: geen enkel restaurant hoeft iedereen te bedienen of elk dieet te faciliteren. Je bestelt in een vegan restaurant tenslotte ook geen biefstuk. Ze maken bovendien onderscheid tussen een levensstijl en een medische noodzaak, zoals allergieën. Voor dat laatste doen ze naar eigen zeggen graag moeite, maar verder blijven ze bij hun eigen culinaire koers.
Hoe het publiek reageerde
Hoewel er stevige afkeuring kwam vanuit de vegan community, kreeg de Facebook-verklaring opvallend veel bijval van andere volgers. Reacties als “Fijn dat jullie zo helder zijn” en “Ondernemen is ook grenzen stellen” kwamen regelmatig voorbij. Dat lijkt erop te wijzen dat een deel van het publiek transparantie waardeert, ook als die niet iedereen bevalt.
Het restaurant zegt niet alle veganisten over één kam te willen scheren. In hun ogen heeft een kleine, militante groep de boel verpest, en precies daarom sluiten ze nu de deur voor vegan gasten.
Grotere discussie in de horeca
De zet van The Kitchen at London House wakkert een bredere discussie aan: hoe ver moet de horeca meebewegen met trends als veganisme? Grote ketens als Burger King breidden hun menu’s al uit met plantaardige opties, soms mede door publieke of juridische druk. Dat laat zien hoe groot en zichtbaar de vraag is geworden.
Tegelijkertijd toont dit dat verwachtingen botsen: de ene gast wil keuzevrijheid en inclusiviteit, de andere gunt ondernemers de vrijheid om hun eigen concept te volgen. Waar de balans ligt, verschilt per zaak en doelgroep.
Wat betekent dit voor jou als gast?
Eet je plantaardig en ga je uit eten, check dan vooraf even de kaart of bel kort van tevoren. Zo voorkom je teleurstellingen en steun je plekken die wél in vegan opties investeren. Heb je medische dieetwensen, geef die duidelijk en op tijd door. En als je vooral komt voor het vakmanschap van de chef, kies dan restaurants die helder zijn over hun stijl—of dat nu vega, vegan of klassiek is.
Eén ding lijkt duidelijk: de vraag naar plantaardig groeit door. Of elk restaurant daarin meegaat, blijft een keuze. Die van The Kitchen at London House is in elk geval kristalhelder, en de discussie eromheen is nog lang niet uitgedoofd.
