Op steeds meer snelwegen gaat de maximumsnelheid omhoog
De laatste jaren zie je iets opmerkelijks in het verkeersbeleid van een aantal landen: op meer snelwegtrajecten mag je sneller rijden. Terwijl sommige regeringen juist remmen om milieu- en uitstootdoelen te halen, kiezen anderen voor het tegenovergestelde. Dat roept vragen op. Waarom zouden landen de limieten verhogen, en wat levert dat op of juist niet?
Waarom kiezen landen voor hogere snelheden?
Een veelgebruikt argument is dat de doorstroming vlotter wordt als hogere snelheden zijn toegestaan, mits de weg daarvoor is ontworpen. Op lange, overzichtelijke stukken met weinig verkeer kan een hogere limiet helpen zodat ritten constanter verlopen en je elkaar minder in de weg zit.
Ook de economie speelt mee. Kortere reistijden zijn fijn voor jou als je pendelt, maar vooral vervoerders besparen tijd. Minder uren op de weg betekent lagere kosten, en dat werkt door in de hele logistieke keten.
Daarbij zijn auto’s en infrastructuur een stuk veiliger dan twintig jaar terug. Denk aan geavanceerde rijhulpsystemen, betere belijning en strengere eisen. Overheden halen dat graag aan om een verhoging te verdedigen. Tegelijkertijd geldt: technologie neemt niet alle risico’s weg.
Tot slot draait het om draagvlak. Bestuurders raken gefrustreerd als een weg duidelijk meer aankan dan de borden aangeven. Door limieten te verhogen of adviessnelheden realistischer te maken, hopen sommige landen dat weggebruikers zich beter aan de regels houden.
Waar ligt de lat al hoger?
Duitsland is het bekendste voorbeeld. Op grote stukken Autobahn geldt geen vaste maximumsnelheid. Milieuclubs pleiten geregeld voor één uniforme limiet, maar politiek ligt dat gevoelig. In enkele deelstaten wordt zelfs gespeeld met hogere adviessnelheden om de doorstroming te verbeteren.
In Italië is op geselecteerde trajecten 150 km/u getest. Het gaat om brede wegen met meerdere rijstroken, goed zicht en moderne voorzieningen. Dus zeker niet overal, maar alleen waar de omstandigheden veilig genoeg zijn.
Polen heeft op bepaalde snelwegen de limiet verhoogd van 130 naar 140 km/u. Officieel doel: reistijden tussen grote steden verkorten en het netwerk aantrekkelijker maken voor zowel personen- als vrachtverkeer.
In de Verenigde Staten verschillen de limieten per staat. In Texas en Utah zijn wegen waar 85 mph (ongeveer 137 km/u) is toegestaan. De redenering: uitgestrekte, dunbevolkte regio’s met weinig verkeersdruk kunnen hogere snelheden beter aan.
Het Verenigd Koninkrijk houdt vast aan 70 mph (circa 112 km/u). Toch steekt het idee van 80 mph (ongeveer 129 km/u) regelmatig de kop op, dan uitsluitend voor brede, overzichtelijke snelwegen met hoge veiligheidsnormen.
Voordelen en nadelen
Voor veel automobilisten klinkt sneller rijden aantrekkelijk: je bent sneller op je bestemming en een rit voelt minder traag. Als iedereen ongeveer dezelfde snelheid aanhoudt, kan dat ook zorgen voor gelijkmatiger verkeer en soms minder filevorming.
Daartegenover staan wel duidelijke keerzijden. Hogere snelheden vragen bijna altijd meer brandstof. Dat maakt rijden duurder en zorgt voor extra CO2-uitstoot. Voor landen met ambitieuze klimaatplannen is dat lastig. Ongevallen bij hogere snelheden hebben bovendien vaak zwaardere gevolgen, hoe veilig moderne auto’s ook zijn. En dan is er nog de toename van geluid langs de snelwegen.
En Nederland dan?
In Nederland ging de limiet juist omlaag: sinds 2020 rij je overdag maximaal 100 km/u, vooral om de stikstofuitstoot te drukken. Dat besluit blijft onderwerp van felle discussies, zeker onder automobilisten die graag terug willen naar 130 km/u buiten de spits, zoals vroeger kon.
Met de internationale ontwikkelingen in het achterhoofd is de vraag logisch: schuift Nederland ooit weer op naar hogere limieten? Zolang CO2-reductie en milieubeleid bovenaan de agenda staan in Den Haag, lijkt een koerswijziging niet voor de hand te liggen. Het debat blijft wel leven, mede omdat buurlanden andere keuzes maken.
Uiteindelijk draait het om de mix van snelheid, veiligheid, leefbaarheid en klimaat. Hoe die balans uitpakt, verschilt per land en per politieke wind. Wat vind jij: is het tijd om hier weer iets sneller te mogen rijden, of houden we beter wat meer rust in het verkeer?
