Wat je als ouder wel en niet kunt afschermen
Vraag het aan iedere ouder: je gaat door het vuur voor je kind. Vanaf het moment dat je dat kleine mensje in je armen hebt, staat je wereld op z’n kop. Je plant vooruit, je verzorgt, je houdt de wacht — en je hoopt dat je ze kunt behoeden voor alles wat pijn doet.
Toch kun je niet alles sturen. Ziekte en tegenslag horen net zo bij het leven als vreugde. Elk jaar krijgen kinderen te maken met dingen waar zij, en hun ouders, niets aan kunnen veranderen, hoe hard er ook wordt gestreden.
Een uitslag die het leven onderuit haalt
Voor Alina en Aaron Edwards zakte de grond weg onder hun voeten toen bij hun negenjarige dochter Emma acute lymfatische leukemie werd vastgesteld. Natuurlijk hielden ze vast aan hoop. Maar na een paar maanden kwam het ondenkbare nieuws: de artsen konden haar niet meer redden.
Vanaf dat moment stond één ding vast: de tijd die overbleef, zou draaien om Emma’s wensen. Wat zij nog wilde meemaken, zouden ze mogelijk maken.
Een wens die niemand had verwacht
Veel kinderen dromen dan van Disneyland, een ontmoeting met een idool, of een dag meedraaien met hun sportheld. Emma verraste iedereen. Haar grootste wens? Trouwen met haar vriendje DJ, net als zij tien jaar oud.
En het was niet hun eerste idee. Toen ze acht waren, wilden Emma en DJ al ‘trouwen’ op school. Ze hadden zelfs bruidsmeisjes en bruidsjonkers uit de klas gekozen, maar de juf heeft dat, heel lief, niet door laten gaan.
‘Emma’s Army’ komt in actie
Emma’s verhaal raakte de hele gemeenschap. Vrijwilligers en gulle gevers sloegen de handen ineen als “Emma’s Army” om haar dromen uit te laten komen. Make-A-Wish hielp mee om het gezin te steunen en alles te regelen.
Haar moeder vertelde later: de meeste kinderen vragen om een reis, maar Emma fantaseerde over getrouwd zijn en later moeder worden. Bruid zijn was haar grootste droom — en die dag moest er komen.
Een huwelijk bliksemsnel geregeld
Met hulp van familie, vrienden en onbekende weldoeners stond alles binnen twee dagen klaar. Van jurk en locatie tot ringen en decor: bijna alles werd gedoneerd. Alina zei achteraf dat het op wonderlijke wijze in elkaar viel en precies bij Emma paste.
DJ stond er vol overtuiging naast. In een videoregistratie van de dag zegt hij dat hij haar de allermooiste vindt en al heel lang verliefd op haar is. Kinderliefde, puur en ongefilterd.
De dag zelf
Op 29 juni rolde Emma, voortgeduwd door haar ouders, de feestlocatie binnen. Ze droeg een schitterende paarse jurk en straalde terwijl haar vader haar symbolisch naar het ‘altaar’ bracht. Ze wisselden ringen, fluisterden geloften, en DJ sloot het moment af met een kus.
Daarna ging Emma snel terug naar bed om uit te rusten. Maar iedereen die erbij was, zag het meteen: ze was intens gelukkig dat haar wens was uitgekomen.
Een band die familie werd
Alina deelde later hoe bijzonder de band tussen Emma en DJ was. Sinds groep 3 waren ze elkaars ‘liefje’. DJ paste op haar, hielp als het zwaar werd en toverde steeds weer een glimlach op haar gezicht. Hij week niet van haar zijde, door alle ups en downs. Zoals Alina zei: wat het leven ook brengt, DJ hoort voorgoed bij de familie.
Afscheid en wat ze achterliet
Een paar weken na de bruiloft, op 11 juli 2023, overleed Emma. Tien jaar jong, na zestien maanden strijd. Volgens haar familie ging ze in vrede, omringd door de mensen die het meest van haar hielden, met het troostende beeld van haar overgrootmoeders armen om haar heen.
Emma werd geboren op 22 april 2013, als vierde kind in een warm gezin. Ze hield van knutselen, grapjes maken, haar vrienden en familie, haar geloof — en natuurlijk van DJ. Wie haar ontmoette, merkte het meteen: ze bracht licht. Voor haar naasten was ze de liefste dochter, zus, kleindochter en vriendin die je je kunt wensen.
Wat blijft? Kracht, humor en een onbegrensde liefde voor mensen. Een klein meisje dat laat zien hoe groot liefde kan zijn, zelfs als de tijd zo kort is.
